Met de Bloemfontein naar De Oost

Van de reis van de Bloemfontein is door een OVW’er een reisverslag gemaakt voor het Herinneringsboek 50 Jaar Mariniersbrigade uit 1996. Dit verslag bevat vrij gedetailleerd waar en wanneer de Bloemfontein zich bevond. Onderstaande kaart is op basis van dit dagboek gemaakt.

NB: De mariniersbrigade vertrok met meerdere schepen naar Indië. De Bloemfontein was maar één van de schepen. Verder vertrokken ook:

1. Noordam, op 17-11-1945 (troepentransport)
2. Bloemfontein, op 11-12-1945 (troepentransport)
3. Fort Nassau, op 18-11-1945 (materiaal, vrachtschip)
4. Ruysdael, op 2-12-1945 (materiaal, vrachtschip)
5. Aldabi, op 15-12-1945 (materiaal, vrachtschip)
6. Terborg, op 15-12-1945 (materiaal, vrachtschip)

De reis van de Bloemfontein duurde ongeveer een maand. Tijdens deze reis werd de tijd zo nuttig mogelijk besteed.

Aan boord werd dagelijks gesport; boksen, gymnastieken (“knikken en knakken”). Op het bovendek werd klassikaal lessen gegeven. Wapentheorie, maar ook de Maleise taal en les over de Indische Adat (cultuur en traditie).

Het schip had zijn eigen radiostation dat voor vermaak zorgde. Verder werden er filmavonden georganiseerd, bridgetoernooien en was er een liveband die een paar keer per week optrad.

In het najaar van 1945 volgden gebeurtenissen en beslissingen elkaar in hoog tempo op.

• In oktober rees de vraag (vanuit de Amerikanen/Australiërs) of het wel verstandig was om de ‘oude kolonisator’ weer toe te laten tot Java;
• De Britten hadden de beveiliging van de stad Soerabaja overgenomen na de capitulatie en vertrek van de Japanners;
• Eind oktober breekt de pleuris uit: een maand lang is Soerabaja het strijdtoneel van een kleine oorlog tussen Indonesische burgermilities en de Britten;
• Begin november was al/toch besloten (door de Nederlandse Admiraliteit) de Mariniersbrigade naar Soerabaja te brengen;
• In november/december voltrok zich een heel politiek/militair schimmenspel tussen Nederland vs. Allied Command (USA, AUS, UK) over waar de Mariniersbrigade naartoe zou gaan;
• Eind december werd besloten: de mariniers mogen niet naar Soerbaja;
• Alleen de Noordam zal mogen embarkeren nabij Batavia;
• De Bloemfontein (met Gerard aan boord) en de andere schepen zullen koers zetten naar het Maleisisch schiereiland in plaats van Java.

Voordat Gerard en de Mariniersbrigade naar Soerabaja zullen gaan, maken zij een tussenstop op een rubberplantage bij Malakka.