De jonge jaren van Gerard

Mijn grootvader Gerard Jacob Nijhoff werd geboren op 5 juni 1920 in Geldermalsen. Zijn ouders zijn Gijsbert Leendert Nijhoff (koopman / landbouwer van beroep) en Metje van Reekum. Ook heeft hij drie zussen: Clasina, Geertje en Maaike. De familie verhuisde in 1925 naar Eindhoven en kwam te wonen op de Boomstraat (nummer 7).

Een straat die allang niet meer bestaat. Volgens het Eindhovens Archief waren het “kleine, verkrotte huisjes”. Het was het gebied vlakbij de Dommel, op de plek dat nu ook wel bekend staat als Woensel.
Van 1927 tot 1934 zit Gerard op de lagere school, de Openbare Basisschool Eindhoven. Het zal het enige onderwijs zijn dat hij krijgt als kind.

Op 14-jarige leeftijd begint hij bij Philips. Hij zal er 8 jaar werken als glasblazer. Een baan waar hij “zelfstandig verschillende lampen, radiolampen en verlichtingsbuizen [blies]”.

Over de oorlogsjaren is niet bijster meer bekend door de overlevering. Wat wel bekend is dat leden van de familie Nijhoff zich bezighielden met smokkelen,

Van Gerard is het verhaal bekend dat hij is opgepakt, met de man die in de familie later bekend zou staan als “Ome Evert”, om ter werk worden gesteld in Duitsland. Dit moet na 1942 zijn geweest.
Gerard en Evert zijn ontsnapt. Evert brak bij de ontsnapping zijn been. Ze zijn toen allebei ondergedoken.

In diezelfde periode, zijn er ontwikkelingen aan de andere kant van de wereld (Washington, Zuid-Oost Azie en Australie) die voor de toekomst van Gerard én zijn familie gevolgen hebben. In Azië woedde er nog een heftige strijd. En in de USA werd door de Amerikanen, Britten en Nederlanders het plan gesmeed om een mariniers-eenheid op te richten. Om te vechten tegen Japan, en te helpen Nederlands-Indië te bevrijden. Gerard zou later vertellen dat hij zonder het Korps nooit wat van de wereld gezien zou hebben. In mei 1945 meldde hij zich aan bij het rekruteringsbureau.